Représentations sociales et opérations discursives en politique

Université de Montréal
Représentations sociales et opérations discursives
en politique : enjeux de spectacularisation
par
Mireille Lalancette
Département de communication
Faculté des arts et des sciences
Thèse présentée à la Faculté des études supérieures et postdoctorales
en vue de l’obtention du grade de Philosophiæ Doctor (Ph. D.)
en communication
mai 2009
© Mireille Lalancette, 2009
Université de Montréal

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Faculté des études supérieures et postdoctorales
Cette thèse intitulée :
Représentations sociales et opérations discursives
en politique : enjeux de spectacularisation
présentée par :
Mireille Lalancette
a été évaluée par un jury composé des personnes suivantes :
François Cooren, président-rapporteur
Carole Groleau, directrice de recherche
Line Grenier, co-directrice
Kim Sawchuk, membre du jury, Concordia University
Manon Niquette, examinatrice externe, Université Laval
Jean-Philippe Therrien, représentant du doyen de la FES

Résumé
Cette thèse porte sur les représentations sociales. Fruit d’un bricolage conceptuel,
ces représentations s’inspirent en partie des travaux de Serge Moscovici et de certains
auteurs plus contemporains qui s’inscrivent dans son prolongement, dits de l’école
française des représentations sociales, ainsi que d’auteurs anglo-saxons qui travaillent à
partir de ce concept. Les écrits d’autres chercheurs, dont Stuart Hall, Richard Dyer et Jean-
Michel Berthelot, qui adoptent dans des perspectives plus particulièrement liées aux
Cultural Studies et à la sociologie ont également aidé à préciser notre façon d’envisager les
représentations sociales et d’appréhender leur fonctionnement. Plus précisément, à la suite
de Jodelet (1989), nous envisageons les représentations comme des « formes de
connaissances socialement élaborées et partagées, ayant une visée pratique et concourant à
la construction d’une réalité commune à un ensemble social » (p. 36). Ces représentations
possèdent également d’autres particularités. Elles sont, d’après nous, constitutives ainsi que
formées par des procédés langagiers qui rendent possibles des opérations. Ce concept nous
permet d’étudier les représentations du point de vue de leur effectivité, soit de leur capacité
à influencer les significations, à apporter un changement dans la manière d’interpréter une
situation et, ce faisant, d’affecter les pratiques et d’induire une différence dans le monde.
Ce questionnement au sujet des représentations se déploie sur un terrain qui nous
semblait particulièrement riche pour en étudier le fonctionnement, soit celui de la politique
qui, par ailleurs, se déroule actuellement dans un contexte de spectacularisation. Présenté
comme un brouillage des genres entre divertissement et politique, ce phénomène est
également lié à l’avènement de la celebrity politics, à la personnalisation et à l’évaluation, à
l’importance prise par le style en politique ainsi qu’à la dramatisation, la fragmentation et la
normalisation.
Plus précisément, nous étudions les représentations dans un contexte de
spectacularisation à partir de trois corpus documentant des événements aussi distincts que
les fusions municipales en 2001, la montée en popularité de Mario Dumont et de l’ADQ en
2002 et 2003 ainsi que la série Bunker, le cirque, diffusée à la télévision de Radio-Canada à

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l’automne 2002. Ces corpus regroupent des textes de sources et de format variés, des textes
de loi aux éditoriaux en passant par des dramatiques télévisuelles et des forums
électroniques. Nous y avons effectué une analyse itérative et transversale des discours afin
de mieux comprendre le fonctionnement des représentations dans un contexte de
spectacularisation. Nos analyses ont démontré la variété des procédés et des opérations,
telles que l’incontestabilisation, la projection, la localisation, l’amplification, la réduction et
l’évaluation, qui permettent de modifier le sens et les enjeux des événements discutés. Les
analyses ont également permis d’illustrer que les procédés et les opérations qu’ils rendent
possibles balisent les frontières de l’objet et offrent un système classificateur.
Mots-clés : représentations sociales, opérations, politique, spectacularisation,
personnalisation, Mario Dumont, Action démocratique du Québec, Bunker, le cirque,
fusions municipales, analyse de discours

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Summary
This doctoral dissertation deals with social representations. Resulting from a
conceptual bricolage, these representations are inspired, among others, by the work of
Serge Moscovici and a number of more contemporary followers, also known as the French
school of social representations, as well as some English authors exploring the same
concept. The writings of other researchers, such as Stuart Hall, Richard Dyer and Jean-
Michel Berthelot, which are rooted in a perspective related to Cultural Studies and to
sociology, have also helped us define our own approach to social representations, and
understand how they operate. More specifically, we consider representations, based on
Jodelet (1989), as “socially constructed and shared forms of knowledge, having a practical
goal and contributing to the production of a common reality for a social group” (p. 36).
These representations also possess other characteristics. They are, according to us,
constitutive, as well as shaped by language processes, which make possible a number of
operations. This concept allows us to study representations from the perspective of their
effectivity, meaning their capacity of influencing significations, of changing the way in
which a situation is interpreted and, ultimately, of modifying practices and making a
difference in the world.
These questions with regards to representations unfold in a research field, politics in
a context of spectacularization, which appeared to us especially rich for studying how they
work. Presented as a confusion of genre between entertainment and politics, this
phenomenon is also related to the advent of celebrity politics, to personalization and to
assessment, to the growing place taken by style in politics, as well as to dramatization,
fragmentation and normalization.
More specifically, we have studied those representations in a context of
spectacularization based on three corpuses documenting events as different from each other
as city amalgamations in Quebec in 2001, the rise of Mario Dumont and the ADQ in 2002
and 2003, and the show Bunker, le cirque broadcasted on Radio-Canada television in the