Les flores d`altérations de la qualité marchande et sanitaires

Chap. 2 Les flores d’altération de la qualité marchande des
aliments
La qualité est définie comme étant « l’ensemble des propriétés d’un produit ou d’un
service qui lui confèrent l’aptitude à satisfaire des besoins exprimés ou implicites… ».
La qualité était autrefois contrôlée, elle est aujourd’hui conçue et assurée en même temps
que le produit lui-même.
Le terme qualité n’est pas utilisé pour exprimer un degré d’excellence dans un sens
comparatif, il n’est pas utilisé non plus dans un sens quantitatif pour des évaluations
techniques.
1. Composants de la qualité
Les produits doivent répondre à des exigences assurant la qualité commerciale. Pour être
commercialisé, le produit alimentaire doit être conforme aux différents critères de la
qualité :
-Nutritionnel : composition qualitative et quantitative en macronutriment et
micronutriments, disponibilité de ces nutriments dans l’organisme.
-Hygiénique : absence de composés toxiques ou de microorganismes susceptibles de
nuire à la santé du consommateur.
-Organoleptique : apparence (forme, couleur), flaveur (arôme, saveur), texture
(consistance, résistance).
Pour ces trois critères, il convient de prendre en compte la stabilité du produit, imposant
des conditions de stockage pour une bonne conservation.
-Financier : le coût s’oppose souvent aux critères, il s’agit donc d’optimiser le rapport
coût- qualité.
-Technologique : ce critère prend en compte de nouveaux procédés qui doivent être bien
maîtrisés pour permettre d’assurer la qualité.
2. Les principaux aliments soumis au contrôle microbiologique
-Produits à base d’œufs : ovoproduits, pâtisseries, crèmes pâtissières.
-Produits de la pêche : coquillages bivalves et oursins ; fruits de mer, poissons.
-Produits laitiers : laits fermentés (yaourt, kéfir), laits gélifiés, fromages frais pasteurisés,
crèmes fraîches pasteurisées, glaces et crèmes glacées, lait de producteur destiné à un
traitement thermique ou à la transformation.

-Produits carnés- plats cuisinés- potages déshydratés : viandes de volailles, les viandes
hachées pouvant être d’origine bovine, porcine, ovine et caprine. Ainsi que, les potages
déshydratés et surgelées, produits de charcuterie, saucisses, viandes fraîches.
-Conserves : à base de denrées alimentaires. Les conserves des légumes sont exclues.
-Semi-conserves : Ce sont les produits alimentaires, plus ou moins, stables, présentés en
boîte ou en flacon hermétique, mais non stérilisés. On les classe en 2 groupes : les semi-
conserves de viande ou de fromages soumises à la pasteurisation et les denrées ou
boissons stabilisées par addition de sel, de sucre, d’acide acétique, antiseptiques
tolérés…Ex. : limonades gazeuses, laits concentrés sucrés.
Ces aliments sont soumises avant et après la fabrication aux contrôles microbiologiques.
3. Les flores non pathogènes d’altération de la qualité marchande et flores pathogènes
causant les toxi-infections alimentaires
A- Flore totale aérobie mésophile :
Il s’agit de l’ensemble des microorganismes capables de se multiplier en aérobiose à des
températures optimales de croissance comprises entre +20 ºc et + 45ºc. Cette microflore
peut comprendre des microorganismes pathogènes pour l’homme et l’animal mais aussi
des microorganismes d’altération variés. Ainsi, en microbiologie alimentaire, on
recherche et dénombre les microorganismes aptes à cultiver en 72 heures à 30 ºc et en
gélose pour dénombrement. Dans ce cas, la microflore exigeante (exemple :
Lactobacillus) n’est pas détectée.
-Indice de la qualité sanitaire : il n’y a pas de relation très étroite entre une valeur élevée
de la flore totale aérobie mésophile et la présence des microorganismes pathogènes.
Cependant, on considère que, en général, il n’y a de risque pour la santé du
consommateur que si la flore totale mésophile aérobie est supérieure ou égale à
105 microorganismes/g.
-Indice de la qualité marchande : La flore totale peut être aussi considérée comme flore
d’altération car la présence d’une flore mésophile aérobie revivifiable abondante indique
un processus de dégradation en cours. Il n’y a cependant pas de relation étroite entre le
nombre total des microorganismes et le temps d’apparition de l’altération perceptible des
caractéristiques organoleptiques de l’aliment. En effet, la détérioration peut être due à un
groupe microbien ne constituant à l’origine qu’une fraction de la population totale. En
principe, une flore totale aérobie mésophile dépassant 106 à 108 microorganismes /g
provoque une détérioration visible du produit.
Le dénombrement de la flore totale aérobie mésophile reste la meilleure méthode
permettant d’estimer l’indice de salubrité et de qualité des aliments dans le contrôle
industriel. Un aliment dont la flore totale est trop élevée montrera de mauvaises
conditions de conservation et sera considéré comme impropre à la consommation.

B- Flores indicatrices de contamination fécale :
La présence de ces flores témoigne d’une altération de la qualité sanitaire de l’aliment.
Les flores indicatrices de contamination fécale sont représentées par les microorganismes
vivant normalement dans l’intestin de l’homme et des animaux. Leur présence dans un
aliment révèle une contamination fécale et la présence éventuelle d’une bactérie
pathogène responsable de toxi-infection. L’origine de ces bactéries est le plus souvent le
tube digestif de l’homme ou de l’animal :
-Salmonella typhi, Salmonella paratyphi A et B responsables des fièvres typhoïdes et
paratyphoïdes ;
-Salmonella typhimurium responsable des gastro-entérites ;
-Vibrio cholerae ;
-Bacillus cereus ;
-Clostridium perfringens ;
-Yersinia enterocolitica ;
-Campylobacter jejuni ;
-E. coli entéropathogènes ;
-Shigella sonnei et Shigella dysenteriae.
Les flores indicatrices de contamination fécale sont représentées par trois groupes :
-Les coliformes et les coliformes thermotolérants ;
-Les streptocoques fécaux ;
-Les clostridium sulfitoréducteurs.
* Critères pris en compte dans le choix des flores indicatrices
Pour être prises en compte comme indice de contamination, ces flores doivent répondre à
un certain nombre de critères :
-La sensibilité de détection qui est d’autant plus grande que le germe recherché
représente une fraction plus importante de la population contaminante ; ces
microorganismes doivent apparaître en plus grande quantité que les pathogènes.
-La résistance des microorganismes indices qui est définie par leur durée de survie
dans le milieu extérieur, et qui doit être supérieure à celle des germes pathogènes.
-La spécifité à l’égard de la source de la contamination : les coliformes fécaux ou
thermotolérants, en particulier E.coli, font l’objet de dénombrements pour la plupart des
produits alimentaires et il n’y a pas de risque de présence d’un microorganisme
pathogène si les microorganismes indices sont absents dans le produit.
Les germes anaérobies sulfitoréducteurs ne sont pas recherchées car elles sont très
difficiles à mettre en évidence par des méthodes simples et ne répondent donc pas au
dernier critère.

* Recherche des flores indicatrices
Dans les eaux de consommation brutes (eaux de source), l’ensemble des flores de
contamination fécale est dénombré.
Dans les eaux de consommation traitées, elles sont également recherchées, mais leur
absence montre l’efficacité du traitement.
Pour les produits alimentaires autres que les eaux de consommation, il s’agit de
rechercher des microorganismes dont la présence révèle une contamination probable du
produit et au minimum une mauvaise hygiène lors de sa fabrication.
C- Coliformes et coliformes fécaux :
Le terme coliforme correspond à des microorganismes en bâtonnets, Gram (-), non
sporogènes, oxydase négative, aérobies ou anaérobies facultatives, capables de croître en
présence de sels biliaires ou d’autres agents de surface possédant des activités inhibitrices
de croissance et capables de fermenter le lactose avec production d’acide et de gaz en 48
heures, à des températures de 35 à 37ºc. Ils forment des colonies caractéristiques
violacées de diamètre de 0,5 mm ou plus, et parfois entourées d’une zone rougeâtre due à
la précipitation de la bile.
Jusqu’à l’utilisation de méthodes taxonomiques génétiques et moléculaires, quatres
genres d’entérobactéries entrent dans la définition des coliformes (Escherichia coli,
Klebsiella pneumoniae, Klebsiella oxytoca, Enterobacter cloacae, Enterobacter
aerogenes, Citrobacter freundii,Citrobacter amalonaticus, Citrobacter diversus).
Actuellement, à partir de la définition donnée, une cinquantaine d’espèces entreraient
dans cette catégorie (Yersinia enterocolitica, Salmonella enterica III anciennement
Arizonea, Moellerella wisconsensis).
• Pratiquement tous les coliformes peuvent exister en abondance dans les matières
fécales des hommes et des animaux, mais certains sont également les hôtes
habituels du sol et des eaux (Citrobacter, Enterobacter).Leur dénombrement est
limité comme indice de contamination fécale. Cependant, en microbiologie
alimentaire, ce dénombrement est intéressant pour plusieurs raisons :
• Ces bactéries résistent relativement bien dans le milieu extérieur et peuvent être
témoins d’une contamination fécale un peu ancienne ou bien d’une contamination
provenant d’une mauvaise application des règles hygiéniques.
• Dans les eaux traitées, ces bactéries peuvent témoigner de la non efficacité du
traitement par des désinfectants.
Les coliformes fécaux ou thermotolérants sont des coliformes qui présentent les mêmes
propriétés caractéristiques que les coliformes, après incubation à la température de 44ºc.
Leur présence dans l’eau témoigne d’une contamination fécale quasi certaine, dans les
autres aliments cela est moins probant. Leur présence est cependant un bon indice de
mauvaise condition hygiénique pendant ou après la transformation de l’aliment. Parfois
on recherche uniquement E.coli .Cette bactérie produisent de l’indole à partir du
tryptophane. La gélose Mac conkey est de loin le plus utilisée pour leur dénombrement.

D’autres milieux utilisés comme VRBL (violet Red Lactose Agar) et FCA (Fecal
Coliform Agar, à 44ºc ±1ºc pour 22h).
D- Dénombrement des germes fécaux :
1). Les streptocoques fécaux
Ce sont des streptocoques du groupe D, cocci Gram +, catalase négative, très résistants et
se multiplient sur des milieux hostiles ou en conditions hostiles de croissance.
Enterococcus faecalis, Enterococcus faecium, Enterococcus durans, Enterococcus
equinus, et Enterococcus bovis font partie de ce groupe.
Si le rapport Coliformes fécaux/Streptocoques fécaux est supérieur à 1, la pollution doit
être d’origine essentiellement humaine (égouts urbains). En effet l’homme sécrète
beaucoup moins des streptocoques fécaux que les coliformes. Les eaux d’alimentation ne
doivent présenter aucun streptocoque fécal ou coliforme fécal dans 100 ml d’eau. Ils sont
aussi dénombrés dans les coquillages bivalves et les oursins vivants. Ce groupe se
caractérise par sa forte résistance pour l’azide de sodium, puissant inhibiteur des
entérobactéries.
Les milieux de leur dénombrements les plus utilisés sont : milieu de Rothe, Slanetz,
Barthly, le milieu BEA (Bile, Esculine, Azide) et le milieu de Litsky.
2). Les clostridiums sulfitoréducteurs
Ce sont des bacilles Gram+ anaérobies stricts capables de sporuler, réduisant le sulfite en
sulfure. Hôtes normaux de l’intestin, ils peuvent également être d’origine tellurique.
Leurs spores sont recherchées dans l’eau comme indice de contamination fécale ancienne.
En bactériologie alimentaire, on recherche également Clostridium perfringens
responsable des toxi-infections alimentaires. On le recherche en l’incubant à 46ºc, en
anaérobiose et un dénombrement direct sur un milieu sélectif le plus souvent ; la gélose
TSC qui permet de mettre en évidence la réduction de sulfites en sulfures.
Le dénombrement ne confirme pas que c’est justement l’espèce Clostridium perfringens.
Il existe 5 types de cette espèce (A, B, C, D, E) selon le type de toxines présentes.
E- Flores d’altération de la qualité marchande :
La valeur marchande des aliments peut être affectée par la prolifération et l’action de
microorganismes contaminants entraînant :
-La modification de l’aspect et la texture du produit par digestion des macromolécules,
par libération de gaz, par production de substances colorantes ;
-L’altération des caractéristiques organoleptiques par libération des substances, volatiles
ou non, qui modifient le goût et l’odeur ;